La tiepida primavera non è ancora arrivata considerato che la temperatura in quasi tutte le regioni è ancora abbastanza ridiga: ciononostante lo si vede dagli alberi e dagli arbusti fioriti, dalle gialle forsizie che hanno già battuto sul tempo gli altri fiori, dai crochi e colchici che spuntano anche da sotto la neve, dalle viole nei giardini, ed è tempo di pensare ai lavori dell’orto e del terrazzo. Se fra un paio di mesi (come tempo max) vogliamo avere pronta della bella verdura, possiamo interessarci agli spinaci, che si possono coltivare praticamente tutto l’anno. In genere si seminano in primavera (marzo/aprile) e poi a settembre per averli in autunno. Sono ortaggi estremamente interessanti, anche perché crescono rapidamente; si tratta di una pianta davvero semplice da coltivare, anche sul balcone in vaso, che permette di sfruttare l’orto in periodi poco favorevoli. Molta popolarità è derivata a questo alimento dalle storie di Popeye, il fumetto conosciutissimo in tutto il mondo e in Italia come Braccio di Ferro. Dal punto di vista nutritivo è un ortaggio ricco e oltre al ferro che lo rende celebre fornisce anche tante vitamine. Gli spinaci hanno effettivamente un alto contenuto di ferro, ma è diffusa l’errata convinzione che ne contenga un quantitativo molto elevato. Probabilmente, sono i 3 milligrammi di ferro contenuti in 100 grammi di verdura che hanno reso gli spinaci conosciuti da tutti, anche se poi questo ferro è sotto forma di un sale (fosfato di ferro) utilizzato dall’organismo solo in parte. Gli spinaci (spinacia oleracea), sono al top della classifica in tutte le diete ipocaloriche per le loro proprietà nutritive e il basso contenuto calorico. La loro composizione nutritiva per 100 grammi è: acqua 78,8, proteine 2,83, grassi 0,56, zuccheri 2,46. In questa verdura si trova, inoltre, un alto contenuto di vitamina A e C, e in misura minore di vitamine E, K, B1, B2, B6, PP. Ma non solo, anche rame, fosforo, zinco, calcio, potassio. L’alto contenuto di acido folico fa, infine, di questo ortaggio un alimento utile per dare vitalità al sistema immunitario e per promuovere la formazione dei globuli rossi. La quantità media di sostanze anti ossidanti è maggiore in primavera, mentre scende in autunno. Gli spinaci primaverili, crescono in un periodo in cui le temperature sono più alte, la luce più intensa, e sono meno vulnerabili ai parassiti. Gli spinaci (foto Amando.it) si possono mangiare crudi, in insalata, ma è più diffuso il consumo degli spinaci come verdura cotta. Per poter beneficiare al meglio delle loro proprietà salutari, conviene invece mangiarli crudi, conditi con olio e sale; si possono fare anche delle ottime torte salate, come la torta pasqualina (in verità la sua preparazione tradizionale è con i carciofi), ed è classico l’abbinamento spinaci e ricotta per sughi e ripieni dei tortelli. Oltre a essere un buonissimo contorno, lo spinacio si presta anche a minestroni e a vellutate, in voga di recente nelle cene di famiglia, ma anche per bruschette o in altre presentazioni di fantasia. (odm)